Miten Kekkoskultti lähti Johannes Virolaisen mielestä liikkeelle

Pitkin kesää ja syksyä 1972 keskustelu poikkeuslaista sai yllättäviä ja harkitsemattomia piirteitä. Myös Keskustapuolueessa oli ryhmittymiä, joiden mielestä poikkeuslaissa ei ollut mitään arvosteltavaa, kun oli kysymyksessä Urho Kekkosen valtakauden jatkaminen sellaisella menettelyllä, joka vaati perustuslain muuttamista.

Erityisesti ryhmä 70 levitti tällaista käsitystä, joka sai puolueemme nuorten keskuudessa kannatusta.
Puoluevaltuuskunnan syyskokous pidettiin 2.12. 1972. Mainitun ryhmän puheenjohtaja käytti kokouksessa laajan puheenvuoron Kekkosesta pitäen häntä suurena johtajana, suorastaan pyhänä. Yleiset syyt puhuvat Kekkosen kauden jatkamisen puolesta, tämä puolueen vasemmistoradikaalien edustaja julisti. Näitä yleisiä syitä ovat mm. kansainvälispoliittinen kehitys, edessä oleva Euroopan turvallisuus- ja yhteistyökonferenssi sekä vireillä olevat suunnitelmat perustuslakien muuttamiseksi (parhaillaan käytiin presidentin alullepanemaa keskustelua valtiosäännön kokonaisuudistuksesta). Puolueen on turhaa epäröidä tässä, sillä Kekkonen vastaa toiminnastaan vain historian edessä. Hän esitti, että puolueessa on pantava käyntiin kertauskurssi puolueen ja maan lähihistoriasta. Kekkoslainen perinne on Keskustapuolueessa ja koko maassa niin selvä asia, että kukaan ei tänään voi sitä kieltää. Keskustapuolue kieltää itsensä, jos se tämän perinteen kieltää. Tässä kokouksessa puhujat aivan kuin kilpailivat siitä, kuka pystyi loistavammin Urho Kekkosta ylistämään. Eräät olivat sitä mieltä, että Kekkonen voitaisiin valita presidentiksi oikeastaan millä menetelmällä tahansa, hän voisi jatkaa niin kauan kuin itse haluaisi eikä siihen ole kellään mitään rähisemistä. Varsinkin eräät nuoret puhujat olivat innostuneita, eräänlaisen huuman vallassa Kekkosesta puhuessaan.

Puoluevaltuuskunta hyväksyi yksimielisesti poikkeuslain, jolla Kekkosen kautta jatkettaisiin neljällä vuodella, vaikka lakiesityksen lopullinen sanamuoto ei vielä ollutkaan valmistunut.

Johannes Virolainen, Vallankäyttö Kekkosen kaudella