Tavallisessa kielenkäytössä valtioneuvosto ja hallitus merkitsevät samaa. Virallisesti valtioneuvostolla tarkoitetaan kuitenkin pääministeriä ja ministereitä, hallituksella taas presidenttiä ja valtioneuvostoa, joskus vain valtioneuvostoa.
Pääministerin lisäksi ministereitä voi olla korkeintaan seitsemäntoista. Heidän tulee olla rehellisiksi ja taitaviksi tunnettuja Suomen kansalaisia. Valtioneuvostossa työskentelee myös maan ylin lainvalvoja, oikeuskansleri, jonka tehtävänä on valvoa valtioneuvoston päätösten lainmukaisuutta.
Tekstin ja kuvan lähde: Horisontti, yhteiskuntaoppi, Otava, s. 159
Kirjan lisäksi lisätietoa valtioneuvoston (hallituksen) tehtävistä ja historiasta saat valtioneuvoston Tietoa valtioneuvostosta -sivuilta.
Itsenäisen Suomen ensimmäinen hallitus, "itsenäisyyssenaatti': jota johti tuleva presidentti P.E. Svinhufvud. Oikealla, lähinnä Svinhufvudia, istuu Kyösti Kallio, josta tuli myös Suomen presidentti.