On vaikea saada yleiskuvaa nykyajan teknisestä
kehityksestä. Havaitsemme siinä paljon yksityiskohtia, mutta emme näe "metsää
puilta". Aikaisempi tekniikan kehitys antaa meille vertailukohdan. Esimerkiksi
tekstiiliala oli kehityksen kärjessä sekä teollisuuden syntyaikana 1700-luvulla että
tekokuitujen syntyaikana 1930-luvulla. Lähdetekstit ovat suurelta osin
englanninkielisiä.